Уже в 1882 году в Англии даровые омнибусы (омнибус - слово латинского происхождения, оно означает "для всех") совершали регулярные рейсы между отдельными пунктами. Как правило, они обслуживались двумя людьми. Нередко и двое людей с трудом справлялись с махиной.
Нужно отметить, что находилось немного "смельчаков", решивших совершить поездку паровым омнибусом. Странные экипажи без лошадей были приняты очень враждебно, как говорится, в штыки; в них часто бросали камнями, под колеса подкла-дывали булыжники или колоды, некоторые, слишком яростные противники стремились воспользоваться помощью полиции и органов власти.
Вы спросите: а почему? Ответ весьма прост.
У конных повозок, а особенно почтовых дилижансов, появился опасный конкурент - поэтому их владельцы объявили войну паровым омнибусам.
И всё-таки число курсирующих паровых омнибусов постоянно увеличивалось, Тогда их противники постарались, чтобы появились различные постановления, порой довольно--таки смешные.
Вот приближается паровой омнибус господина Скотта, шляпника из Эперней. В омнибусе 9 пассажиров. Вдоль дороги собирается толпа зевак, они громко смеются. Уж больно чудно выглядит экипаж шляпника!
Мало того, что он покрашен в яркие цвета, с преобладанием золотой краски, он ещё обвешен со всех сторон десятками маленьких и больших, забавно звенящих колокольчиков.
Господин Скотт, полный достоинства, уверенно ведёт свой омнибус, а в кармане у него лежит документ такого содержания:
"Извещаем господина Скотта, шляпника и владельца парового экипажа, что он обязан украсить свой экипаж колокольчиками. Они не только заглушат неприятный свист вырывающегося пара и шум механизма, но также успокоят встречаемые лошади, ведь ведомо, что в деревнях к конской упряжи всегда привязывают бубенцы. Услышав знакомое позванивание, лошадям будет казаться, что едет обычный конный экипаж, а не дышащая паром и дымом машина".
При сравнении легкового автомобиля с автобусом, учитывая их размеры и весовые данные, а также трудности, связанные с изготовлением и эксплуатацией, мы приходим к выводу, что более сложным является автобус. Он дороже легкового автомобиля, его труднее запроектировать, а изготовление требует большей затраты труда и материалов.
Казалось бы. сначала должны появиться небольшие, одно- или двухместные самоходные повозки, а позднее - многоместные. Но. как ни странно, было наоборот. Сначала по скверным, ухабистым дорогам Европы начали ездить огромные, тяжёлые й неуклюжие многоместные экипажи, дышащие паром.
Ведь примитивные паровые двигатели в то время были исключительно громоздкими, поэтому повозки, на которые они устанавливались, тоже были очень больших размеров. Паровые махины, появившиеся в ХIХ веке, стали использовать для перевозки пассажиров.
После изобретения двигателя внутреннего сгорания конные и паровые омнибусы были вытеснены автобусами - автомобилями для всех. Их конструкция постепенно изменялась и модернизировалась.
Прошло много лет пока автобус стал таким, каким мы привыкли видеть его сегодня.
В настоящее время основное внимание уделяется безопасности и комфорту поездок, а также улучшению условий работы водителя. Сейчас даже после длительных поездок водитель и пассажиры не чувствуют усталости. Управление современным автобусом отличается лёгкостью и простотой и не требует больших усилий, чем при вождении легкового автомобиля. Мягкая, эластичная подвеска колёс, удобные сиденья, наличие установки для кондиционирования воздуха в салоне - всё это повышает комфюрт поездок.
А знаете ли вы, что сейчас выпускают туристские, иногда двухэтажные автобусы с ванной комнатой, кухней и даже кроватями для всех пассажиров?
Строятся специальные типы городских автобусов, приспособленные для быстрого входа и выхода пассажиров.
Автобусы стали незаменимым, нередко единственным средством городского и междугородного транспорта. И подумать только, что сравнительно недавно люди со страхом садились в паровой омснибус. Их пугала скорость и... насмешки окружающих.
Послушайте, как описывает поездку паровым омнибусом туристический ежегодник:
"Из Эдгвар в Бужи Хит дорога поднималась круто вверх, потом в сторону Ватфорда начинался не менее крутой спуск. Мы предложили нашему другу, чтобы он поехал в Ватфорд паровым омнибусом, причем были твердо уверены, что он не вернётся тем же экипажем.
Так как наш друг очень просил нас поехать вместе с ним. мы тоже решили рискнуть и отправиться в намечаемое путешествие. Местные жители с небывалым энтузиазмом встретили наше решение.
Омнибус ехал так спокойно, что мы могли свободно читать, а шум при его движении был вовсе не больше, чем от обычного экипажа.
И вот вы уже на вершине горы.
Неопытный помощник водителя забыл вовремя затормозить колёса, а немного спустя, было уже поздно. Мы мчались с горы со скоростью 30 миль в час! Хорошо, что водитель сохранил хладнокровие.
Можно себе представить, какую огромную сенсацию вызвал наш омнибус, проезжал через деревню Буши!
Увидев экипаж без лошадей, люди столбенели от удивления. Вовсе не меньшую сенсацию вызвало появление омнибуса в густонаселённом городке Ватфорд; жители останавливались, прекращались оживлённые разговоры, а женщины всплескивали руками.
В конце улицы мы сделали лихой разворот и принялись взбираться дод гору ничуть не медленнее, чем дилижансы, запряжённые пятью лошадьми. Без каких-либо приключений мы добрались до места, откуда началось наше путешествие".
